Für Musiker Peter Bretter (Jason Segel) bricht eine Welt zusammen, als seine Freundin Sarah Marshall (Kristen Bell), ein TV-Star, mit ihm Schluss macht. Sechs Jahre lang hat er sie vergöttert und jetzt muss er mit ansehen, wie sie mit dem exzentrischen Rocker Aldous Snow (Russell Brand) durch sämtliche Boulevard-Sendungen gereicht wird. Das hilft ihm nicht gerade bei der Überwindung seines Liebeskummers. Peter exerziert sämtliche Rituale der Trennung durch, sei es die Verbrennung gemeinsamer Fotos und die Glorifizierung der vergangenen gemeinsamen Jahre oder auch glücklose und teils sehr peinliche Bettabenteuer OneNight-Stands mit Frauen, deren Namen er nicht mal kennt. Doch all das kann seinen Schmerz nicht lindern.
So entschließt sich Peter auf Anraten seines Bruders (Bill Hader) nach einem Nervenzusammenbruch, den er in seinem Job erleidet, zu einem Spontanurlaub nach Hawaii. Die Südseeatmosphäre und hübsche Frauen sollen sein lädiertes Selbstbewusstsein wieder aufbauen. Doch als er dort ankommt, steigen zur gleichen Zeit in dem luxuriösen Beachhotel auch seine Ex und ihr neuer Lover ab. Alte Wunden werden wieder aufgerissen, doch als sich ein Techtelmechtel mit der süßen Rezeptionistin Rachel (Mila Kunis) anbahnt, bessert sich Peters Gefühlswetterlage ein wenig. Auch zahlreiche bunte Cocktails tragen dazu wesentlich bei.
Dafür ziehen für Sarah und Aldous plötzlich dunkle Wolken am Beziehungshimmel auf, denn hinter der glänzenden Fassade des Vorzeige-Promipaares sorgen Eifersüchteleien für Spannungen. Kann Peter hoffen, dass Sarah zu ihm zurück kommt? Aber auch Rachel ist ihm mittlerweile ans Herz gewachsen ….
Sich innigst und wie verrückt zu verlieben, gehört zu den fundamentalen Eigenschaften der Menschheit. Zwangsläufig bereitet es uns ein schmerzvolles Herz, das manches Mal entzwei gerissen wird. Aber diese dunkle Seite kann auch Thema der lustigsten aller Komödien werden.
Judd Apatow und Jason Segel sind verantwortlich für die Geschichte des schwarzen Humors. Vor vielen Jahren unterhielt sich Segel mit dem Filmemacher über sein Interesse, eine Story über schrecklichen Liebeskummer zu schreiben, nachdem er von einer Frau auf brutalste Art und Weise verlassen und somit jeglicher Romantik beraubt wurde. Segel glaubte daran, dass man eine Komödie aus der Zeit nach der Trennung, in der die merkwürdigsten Dinge passieren, machen könnte. Segel sagt: „Meinen ersten Entwurf musste ich auf 120 Seiten kürzen, der ursprünglich mehr als 2.000 Seiten hatte.“ Diese Idee teilte Segel ganz nebenbei bei einem Lakers-Spiel Apatow mit. Apatow unterstützte ihn und gab ihm Tipps bei der Verfassung seines ersten Drehbuchentwurfes. Segel erinnert sich: „Judd sagte zu mir - wenn du spielen kannst, dann kannst du auch das Drehbuch schreiben. Und so machten wir einen Film zusammen.“
Nachdem Apatow von der Darstellungskunst Segels überzeugt war und er ihn immer wieder für seine Projekte anheuerte, war er doch sehr angenehm überrascht, als dieser ihm das fertige Drehbuch übergab und ihn um seine Meinung dazu bat. Er sagt: „Jason ging nach Hawaii und schrieb schließlich dieses phantastische Drehbuch. Von Anfang an war jeder fast geschockt, wie gut es war. Er ist einfach derartig lustig als Kerl, der wahnsinnig vor Liebe ist, eifersüchtig und verrückt.“
Apatows Produktionspartnerin seiner Company, Shauna Robertson, war ebenso beeindruckt von der Arbeit des Erstlingswerk des Autors. Sie erinnert sich: „Jason ist wirklich ein profilierter Schreiber. Wir waren sehr angetan von dem Skript.“ Sie fügt lachend hinzu: „Ich sagte, wenn du einen Film machst, in dem ich die ganze Zeit Flip-Flops tragen kann, bin ich dabei. Und Judd sagte `Pack deine Sachen, wir fahren nach Hawaii.!
Während Segel einige Feinarbeiten am Drehbuch durchführte, war Nicholas Stoller, Apatows Drehbuchpartner bei „Dick und Jane“, auf der Suche nach einem Skript, mit dem er sein Regiedebüt geben konnte. Stoller bekam eine Kopie des Drehbuches von „Nie wieder Sex mit der Ex“ und war von dem Entwurf aufs höchste begeistert und bereit, mit Segel zu arbeiten. Die beiden entwickelten die Story über das Paar weiter, das augenscheinlich glücklich war, bis sie sich entschied, ihn zu verlassen ….. und er sie für jegliches Scheitern verantwortlich macht.
Apatow führt aus: „Nick und Jason arbeiten großartig zusammen, sie haben den gleichen Sinn für Humor. Sie wurden beide in der Vergangenheit von Frauen bitter enttäuscht, was sehr hilfreich war. Aber eigentlich war das die Voraussetzung für jeden, der an diesem Film mitwirkte. Leute, deren Herz gebrochen wurde, verstehen, um was es hier geht ….“.
Segel, der überrascht über die Möglichkeit war, einen Film von Anfang an mit gestalten zu können, lacht: „Wie auch immer – Universal gab uns Millionen von Dollar, um diesen Film zu machen und meine Dämonen, die durch schlimme Beziehungen entstanden sind, zu vertreiben.“
Regisseur Stoller war sehr froh darüber, dass er unter der Anleitung solch erfahrener Produzenten, die bekannt für ihren außergewöhnlichen Humor sind, arbeiten konnte. Es freute ihn jedoch, dass seine eigenen negativen Erfahrungen nicht mit ins Drehbuch eingearbeitet wurden. „Wie wunderbar, dass wir nicht all meine Trennungsgeschichten, wie auch die von Judd, Shauna, Jason und Rodney, mit verarbeitet haben.“
Nachdem nun alle mit dem Drehbuch einverstanden waren, ging es auf die Suche nach der Besetzung der Rollen, die auf der tropischen Insel einige Verwüstungen anrichten konnten.
Vom ersten „Action“ bis schließlich zum letzten „Cut“ war Stoller der Meinung, dass man eine möglichst große Flexibilität während des Drehs an den Tag legen sollte. Die Dialoge, so wie es bei Apatows Produktionen üblich ist, sollten von Segels Drehbuch übernommen werden, aber jedem Darsteller die Freiheit geben, diese der Szene von Fall zu Fall anzupassen.
So zum Beispiel war es der Fall, dass im Originalskript Peter nackt war, als Sarah mit ihm Schluss machte und er sich dann während ihrer Auseinandersetzung anzog. Stoller kommentiert: „Wir dachten, dass es viel lustiger sei, wenn er die ganze Szene nackt bleibt. Außerdem – Jason liebt es, nackt zu sein.“
Segel und die Filmemacher begannen mit der Suche nach der perfekten Schauspielerin, die den Titelcharakter darstellen sollte, eine egozentrische, aber sympathische, rechthaberische, aber trotzdem liebenswerte Frau, die Peter den Laufpass gibt. Nach dem Vorsprechen fiel die Wahl auf Kristen Bell. „Die Chemie zwischen ihrer Rolle als Sarah Marshall und Jasons Peter Bretter stimmte auf Anhieb. Ihre Art, wie sie mit Peter Schluss machte und ihr Sarkasmus sowie die weinerliche Verletzbarkeit Peters waren sehr lustig. Es machte sie zu einem interessanten, fürchterlichen und witzigen Paar“, führt Apatow aus. Er fährt fort: „Kristens Rolle zu entwickeln, machte wahnsinnig viel Spaß. Ich glaube, es ist immer sehr amüsant, Leute aus dem Showbusiness satirisch darzustellen. Sich über TV-Shows, Cop-Shows oder Stars von Shows lustig zu machen, kommt in Comedies immer gut an.“ Bell war begeistert vom Drehbuch ihres Filmpartners. „Die meisten romantischen Komödien sind vorhersehbar, aber in diesem Fall steckt auch eine Menge Wahrheit im Skript“, kommentiert sie. „Jason schrieb eine dreidimensionale Story. Jeder versucht sein Bestes und man kann die verschiedenen Seiten jeder Situation sehen“.
Produzentin Robertson bemerkt: „Kristen war absolut die Richtige, die Rolle der Sarah Marshall zu spielen, denn einerseits gibt es Momente, in denen man sie lieben muss und dann wieder Zeiten, in denen man sich von ihr angewidert fühlt. Kristen kann beides zum Ausdruck bringen.“
