Der alternde Linguistik-Professor Dominic Matei (TIM ROTH) erlangt auf wundersame Weise seine Jugend wieder zurück, nachdem er einen Blitzschlag überlebt hat. Die körperliche Verjüngung und offenkundige Unsterblichkeit geht einher mit einem gleichsam hoch entwickelten Geist, was das Interesse einiger Nazi-Wissenschaftler weckt und Dominic ins Exil treibt. Auf der Flucht verbündet er sich mit seiner verflossenen Geliebten Laura (ALEXANDRA MARIA LARA) und setzt seine Forschung nach den Ursprüngen der menschlichen Sprache fort. Als seine Arbeit jedoch Lauras Gesundheit bedroht, ist Dominic gezwungen, sich zwischen seinem Lebenswerk und der großen Liebe seines Lebens zu entscheiden…
Kein Geringerer als der mehrfache Oscar®-Preisträger und Meisterregisseur Francis Ford Coppola ("Der Pate") inszenierte dieses bildgewaltige und nuancenreiche romantische Drama. In den Hauptrollen spielen Tim Roth ("Unbesiegbar", "Rob Roy"), Alexandra Maria Lara ("Der Untergang") und Bruno Ganz ("Der Untergang", "Der Manchurian Kandidat").
Rumänien, 1938
Am Ostersonntag steigt Dominic Matei (TIM ROTH) in seiner Heimatstadt Piatra Neamt in den Zug nach Bukarest. Bei seiner Ankunft gerät er in einen heftigen Regenguss. Sein Plan: Er will sich fern von seiner Heimat das Leben nehmen, indem er eine tödliche Menge Strychnin schluckt, das er in einem blauen Umschlag unter seinem Arm versteckt hat. Aber das Schicksal kommt ihm zuvor. Als er seinen Regenschirm aufspannt, wird er vom Blitz getroffen und über den Bürgersteig geschleudert.
Er wird ins Ortskrankenhaus gebracht und überlebt nicht nur, sondern erscheint nach kurzer Zeit um Jahrzehnte jünger, als es seinen tatsächlichen 70 Jahren entsprechen würde. Die elektrische Aufladung hat einen regenerativen Prozess in Gang gesetzt – oder so ähnlich. Das glaubt sein behandelnder Arzt, Professor Stanciulescu (BRUNO GANZ).
Im Laufe seiner Genesung wird Dominic von Erinnerungen an Laura (ALEXANDRA MARIA LARA) heimgesucht, seiner unersetzlichen Jugendliebe. Sie hatte seinerzeit ihre Verlobung gelöst, weil sie fand, dass Dominic sie aus seinem Leben ausschloss. Später starb sie im Kindbett. Dominic blieb unverheiratet und widmete sein Leben dem Studium des Ursprungs der Sprache. Er glaubt, dass die Sprache das menschliche Bewusstsein bestimmt und eine bedeutende Rolle bei der Entstehung unseres Zeitgefühls spielt. Seine Theorien und Grübeleien sind Teil seines Opus Magnum, das er unbedingt vor seinem Tod abschließen möchte.
Als er erfährt, dass seine Jugend zurückkehrt – sogar neue Zähne wachsen ihm – reagiert er ungläubig, aber begeistert. Kann er jetzt das Leben nochmals erneut anpacken – mit mehr Zeit für das Schreiben und Forschen?
Vielleicht – doch es lauert Gefahr. Rumänische Extremisten sind von den Nazis, deren Spione und Agenten überall sind, begeistert. Fragwürdige Parteien zeigen jetzt Interesse an Dominic, der aufgrund der veröffentlichten Artikel von Professor Stanciulescu ein berühmter Sonderling ist. Er fühlt sich unsicher und wünscht, er hätte jemanden, mit dem er reden kann. Plötzlich hat er eine Erscheinung, die exakt aussieht wie er und ihm ein Angebot macht: „Sag dem Professor, was er wissen will, bitte ihn dann um eine falsche Identität.“ Dominic gehorcht seinem „Doppelgänger“ und verlässt das Krankenhaus bald darauf in einem 1938er Citroën...
